Gvožđe ulazi u sastav hemoglobina koji transportuje kiseonik iz pluća u krv i do svih organa, naročito do mozga Tokom trudnoće majka detetu daje rezervu gvožđa za prva četiri meseca života kada je rast deteta intezivan a potrošnja gvoždja velika.. Tek nakon ovog perioda dolazi do ravnoteže u unosu i potrošnji gvoždja.
Potrebe za gvožđem se tokom trudnoće udvostručuju, posebno su značajne pred kraj trudnoće, kada dete jako raste. Pravilna doza gvožđa je dakle optimalna pomoć u početku života.
Zdravstveni karton majke sadrži informacije o koncentraciji gvožđa u krvi. Važna je vrednost hemoglobina. Ako je ta vrednost veća od 120 g/l unos gvoždja ishranom je adekvatan. Kritičnom se smatra vrednost ispod 110 g/l.