Imuni sistem bebe u stomaku i neposredno nakon rođenja, još uvek nije u stanju da se efikasno bori protiv patogena. Dete zavisi od onoga što je poznato kao "pasivni imunitet". Ovu zaštitnu funkciju obezbeđuju antitela majke i druge imunološki aktivne supstance koje beba dobija kroz majčino mleko. Posebno se u kolostrumu, prvom mleku, bogatom antitelima, koje luče mlečne žlezde u prvim satima i danima nakon rođenja, sadrži mnogo ovih važnih antitela.